Según la Sociedad Española de Neurología, se estima que en el país hay unas 800.000 personas diagnosticadas con Alzheimer y, cada año, se suman 40.000 nuevos casos. Debido a estos crecientes datos y las consecuencias que tiene esta grave enfermedad para los afectados y familiares, es normal que sea un tema que te preocupe. ¿Es posible prevenir o mitigar su desarrollo? Aquí es donde aceite de oliva y Alzheimer encuentran un punto de conexión interesante.
¿Cuál es la relación entre aceite de oliva y Alzheimer?
Y es que un reciente estudio de la Universidad de Harvard ha desvelado que consumir con asiduidad aceite de oliva virgen extra reduce el riesgo de morir debido a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. En concreto, esta posibilidad de fallecimiento es un 28% menor en dietas ricas en AOVE respecto a aquellas en las que no se incluye el zumo de aceituna o se incorpora esporádicamente.
Se trata de una conclusión obtenida por los investigadores tras casi tres décadas de trabajo. En este sentido, el proyecto permitió evaluar a 92.383 personas con una edad media de 56 años a lo largo de 28 años. Al finalizar este amplio periodo, de hecho, 37.649 de los participantes habían fallecido, 4.751 por causas vinculadas a las enfermedades cognitivas, por lo que estamos ante un exhaustivo análisis científico.
¿Cómo ayuda el aceite de oliva al cerebro?
La respuesta del vínculo entre aceite de oliva y Alzheimer y demás patologías neurodegenerativas está en su composición rica en antioxidantes, polifenoles y grasas saludables, especialmente el ácido oleico. Pero, ¿cómo funciona exactamente? ¿Cómo contribuye el aceite de oliva específicamente a la salvaguarda de la salud cerebral?
- Protección contra el estrés oxidativo. Este superalimento se presenta como escudo contra el estrés oxidativo, deterioro al que el cerebro es especialmente vulnerable. Ten en cuenta que los polifenoles presentes en el zumo de aceituna actúan como potentes antioxidantes, protegiendo las células nerviosas de los radicales libres.
- Reducción de la inflamación. Junto a esto, otro compuesto, el oleocantal, también influye en esa relación entre aceite de oliva y Alzheimer, ya que ofrece propiedades antiinflamatorias similares al ibuprofeno -pero en versión natural- que reducen la inflación crónica, factor que acelera el deterioro cognitivo.
- Mejora de la función neuronal. Además, el AOVE incrementa la memoria y la plasticidad neuronal, reforzando la función cerebral de aquellos que lo consumen con frecuencia.
- Prevención de placas beta-amiloides: Estas placas, formadas por proteínas mal plegadas, son una de las principales características del Alzheimer. Los polifenoles del AOVE pueden inhibir su formación, ayudando a mantener el cerebro limpio y funcional.
- Mejora del sistema inmunológico cerebral: Por último, el AOVE estimula la microglía, células responsables de eliminar desechos y toxinas del cerebro, lo que favorece la prevención de enfermedades neurodegenerativas.
¿Cómo se toma el aceite de oliva para mejorar la memoria?
Ahora bien, para lograr este impacto entre aceite de oliva y Alzheimer, la investigación también aclara cómo se debe tomar el AOVE. Aunque asevera que cuanto mayor es el consumo de aceite de oliva, menor es el riesgo de demencia, señala que la dosis analizada durante el estudio fue de 7 gramos al día. Es decir, media cucharada sopera contribuye a reducir el riesgo de muerte por demencia en ese 28%.
Y esto, independientemente de la calidad de la alimentación que se siga. En cambio, si además le sumas el seguimiento de una dieta mediterránea, el efecto beneficioso en la salud cerebral es aún mayor, según evidencia la literatura científica. En ese sentido, sólo con sustituir 5 gramos diarios de margarina o mayonesa por la misma cantidad de AOVE, el riesgo de muerte por demencia aminoraba. Una relación entre aceite de oliva y Alzheimer que, sin embargo, no se detecta cuando se usan otros aceites vegetales como alternativa a la grasa animal.
En definitiva, aunque la relación entre aceite de oliva y Alzheimer sigue siendo objeto de estudio, los resultados actuales son prometedores. De ahí que los investigadores sostengan que el aceite de oliva “puede ser una posible estrategia para mejorar la longevidad sin demencia”. Además, este alimento no sólo es un aliado potencial para la salud cognitiva, sino también un tesoro culinario. ¿Quieres cuidar tu cerebro al tiempo que mimas tu paladar? Descubre la selección de aceites de oliva de La Española, marca líder del sector con más de 180 años de historia.
