¿Eres de los que le ponen un poco de picante a la vida? ¡Bien hecho! Aunque por la sensación que provoca pueda parecer que vaya a acabar contigo, lo cierto es que el picante tiene múltiples beneficios para la salud, desde su capacidad para mejorar la digestión hasta sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Es más, según una investigación publicada en el British Medical Journal, las personas que toman alimentos picantes a diario presentan un riesgo de fallecimiento un 14% menor que quienes limitan su consumo a un día a la semana. Descubre las ventajas de ‘encender’ tus papilas gustativas.
¿Por qué algunos alimentos pican?
El picante que presentan ciertos alimentos proviene de varios compuestos como la capsaicina, la piperina o la alicina. Se trata de unas sustancias químicas que son las responsables de la sensación de ardor que sientes cuando comes productos como chiles, pimientos, ajo, cebolla, wasabi, jengibre… Pero, ¿por qué reaccionas de esta manera?
En realidad, la capsaicina engaña al cerebro, enviando señales que te hacen sentir una sensación de calor, aunque no haya un aumento real de temperatura en el cuerpo. Este efecto se produce porque la capsaicina se une a los receptores de dolor de la boca, creando esa sensación de incomodidad. Sin embargo, esta misma sensación puede ser beneficiosa si se consume de manera controlada, ya que el picante tiene beneficios para la salud, como veremos más adelante.
¿Qué le hace el picante al cuerpo?
Ahora bien, cuando ingieres alimentos picantes, la respuesta física no se limita a la quemazón en la boca. La capsaicina interactúa con los receptores en el cerebro, liberando endorfinas, dopamina y serotonina, que son las hormonas responsables de hacerte sentir bien. Así, este proceso puede aumentar la sensación de bienestar, reducir el estrés y mejorar tu estado de ánimo.
Además, el picante también tiene un efecto termogénico en el cuerpo. Esto significa que, al consumirlo, el metabolismo se acelera, lo que induce al cuerpo a quemar más calorías y a mejorar el metabolismo de las grasas. Sin duda, esto convierte al picante en un aliado en una dieta saludable.
¿Qué beneficios tiene comer picante para la salud?
Por eso, incorporar picante en tu dieta no solo es un gusto culinario, sino que también puede traer consigo numerosos beneficios para la salud. Aquí te presentamos algunas de las ventajas más importantes:
- Mejora la digestión. El picante estimula las glándulas salivales, lo que ayuda a preparar el sistema digestivo para recibir alimentos. Además, puede aumentar la producción de jugos gástricos, lo que facilita la digestión de los alimentos y reduce la sensación de pesadez tras las comidas. Estudios han demostrado que el consumo de picante también puede ser útil en el tratamiento de trastornos digestivos leves, como la indigestión.
- Propiedades antiinflamatorias. La capsaicina tiene efectos antiinflamatorios que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. Esto es particularmente beneficioso para quienes padecen condiciones inflamatorias, como la artritis, o quieren aliviar el dolor muscular y articular.
- Mejora la circulación sanguínea. El picante estimula la circulación sanguínea, lo que puede mejorar el transporte de oxígeno y nutrientes a los tejidos y órganos. Esto no solo ayuda a la salud cardiovascular, sino que también favorece la salud de la piel, al promover una mejor oxigenación de las células cutáneas.
- Controla el peso corporal. Otro de los beneficios para la salud del picante es su papel en el control del peso. Como mencionamos antes, su capacidad para aumentar el metabolismo y generar calor puede contribuir a la quema de calorías. Hasta 50 calorías adicionales cada jornada, según los estudios, e incluso el gasto energético continúa horas después de tomarlo. Además, algunas investigaciones indican que el consumo de alimentos picantes también reduce el apetito, lo que lleva a una menor ingesta y, en consecuencia, a un control más eficiente del peso.
- Propiedades antioxidantes. Los alimentos picantes, especialmente aquellos que contienen chiles rojos, son ricos en vitamina C y otros antioxidantes. Estos compuestos ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas, como las enfermedades cardíacas o el cáncer.
¿Qué tan saludable es el picante?
Si bien el picante tiene muchos beneficios para la salud, es importante recordar que, como todo en la vida, la moderación es clave. Consumido en exceso, puede irritar el sistema digestivo y causar problemas como ardor de estómago o indigestión. De hecho, las personas con disfunciones gástricas preexistentes, como úlceras o síndrome del intestino irritable (SII), deben tener cuidado con su consumo. Además, aunque es un excelente complemento en la dieta de la mayoría de las personas, aquellas que no están acostumbradas al picante pueden experimentar malestar estomacal, reacciones alérgicas leves o diarrea.
En cualquier caso, cuando se disfruta con mesura y sin sobrepasar los límites de cada uno, se convierte en un complemento saludable de tu dieta. ¿Te animas a incorporar un toque de picante en tus platos y sumar sus beneficios para la salud? Si buscas una forma fácil y deliciosa de hacerlo, te invitamos a probar el spray de aceite de oliva con guindilla de La Española. ¡Y dale vida a tus platos!
